A Enfermeira Hana (Juliette Binoche) e seus companheiros buscam por feridos em uma batalha da Segunda Guerra Mundial. Após a morte de uma amiga e colega de trabalho por uma mina, Hana conclui que ela possui uma maldição: quem ela ama, acaba morrendo precocemente. Então a enfermeira fica encarregada de cuidar de vários feridos, dentre eles um misterioso homem que os soldados chamam de "paciente inglês". Esse homem possui queimaduras de terceiro grau por todo o corpo e fica impossível de identificá-lo. Ele clama que não se lembra de nada do passado e assim ele foi apelidado de paciente inglês. Hana percebe que esse homem não iria sobreviver por muito tempo e pede para seus companheiros que a deixem cuidar do paciente em uma igreja abandonada. Assim feito, Hana e o paciente inglês ficam na igreja, onde ele passa a conversar mais abertamente com ela. Ele possui um livro onde haviam coisas de seu passado, às vezes até pedia para Hana ler o mesmo. Ela o fazia e assim esse misterioso homem começa a recordar lembranças que ele nunca havia esquecido. A verdade por detrás desse homem é que ele se chama Laszlo de Almásy (Ralph Fiennes), um explorador e escritor húngaro que ama o deserto. Em uma de suas recordações, Almásy se encontrou com Madox e Geoffrey Clifton (Colin Firth). Geoffrey estava acompanhado de sua esposa, Katharine Clifton (Kristin Scott Thomas) quem teve a curiosidade de conhecer o homem que escreveu o livro que ela tanto admirava. Os três se tornaram bem unidos e assim, faziam explorações juntos. Em uma pausa de sua recordação, Almásy se reencontra com David Caravaggio (Willem Dafoe) mas finge que não o conhece. Hana convida o homem para ficar na igreja junto com ela e o paciente inglês, mas este não gosta nem um pingo da presença de Caravaggio. Após um certo tempo, Hana encontra um piano nos escombros e começa a tocar até que finalmente chega Kip, um indiano que desarma bombas e minas. Ele avisa a Hana que o local estava cheio de bombas e que ele precisava desarmá-las o quanto antes. Hana se apaixona pelo indiano e deixa o mesmo e seu companheiro se instalarem no quintal da igreja para executarem seu serviço. Voltando as recordações de Almásy, ele, Katharine, Madox e alguns árabes decidiram visitar uma caverna onde eles acharam várias pinturas rupestres. Katharine adorava pintar e resolveu dar algumas de suas pinturas para Almásy. Porém, ele não as aceita, tentando evitar que algo maior aconteça entre os dois. Quando todos estavam voltando para a cidade, um acidente ocorreu e Almásy decidiu ficar no deserto até Madox trazer socorro. Katharine também resolveu ficar no deserto. De noite, Almásy viu que uma tempestade de areia estava se aproximando e se abrigou dentro do carro junto com Katharine, onde eles passaram a maior parte da noite conversando. O amor entre dos dois cresce nesse momento. No amanhecer, Almásy, Katharine e os companheiros árabes esperam por Madox. O explorador, então, decide aceitar as pinturas de Katharine, pedindo a mesma para colá-las em seu livro. Apenas ao cair da noite é que Madox chega com a ajuda. Almásy e Katharine chegam na cidade, onde a mesma o convida para entrar no hotel (nesse momento, Geoffrey estava viajando a trabalho). Almásy não aceita e volta para sua casa onde é surpreendido por ela entrando em seu quarto após um cochilo. Finalmente os dois se entregam a paixão e dormem juntos. Então, o casal começa a discutir o que eles mais gostam, o que mais odeiam até sabermos que Almásy odeia posse e Katharine, mentira. O engraçado é Almásy começa a ser possessivo e Katharine começa a mentir para seu marido. E assim, eles vão levando o adultério até que Katharine percebe que ela não queria aquilo para Geoffrey e desiste de Almásy. O húngaro tenta voltar com ela mas mesmo assim nada muda. Certa vez, Almásy estava no deserto e pediu carona no avião de Geoffrey para voltar à cidade. Porém, este tenta matar o explorador com um atropelamento mas felizmente Almásy não se machuca no acidente. Assim que ele vai ao encontro do avião destroçado, ele vê Geoffrey morto e Katharine sofrendo com dores no seu corpo todo. Ele se impressiona ao ver a moça dentro do avião e a leva para a mesma caverna das pinturas rupestres onde ele a deixa descansando e vai atrás de ajuda. Antes de sair do local, Almásy promete a Katharine que iria voltar e ela acredita. Após uma série de coisas que atrapalharam a volta do húngaro para sua amada, finalmente ele decide vender os mapas que ele fazia em expedições para os alemães em troca de combustível para o avião que Madox deixara para ele, roupas e comida. Assim feito, Almásy volta para sua amada mas infelizmente ela já estava morta. Então ele levou o corpo de Katharine para o avião e decide levá-lo para o local onde ela queria ser enterrada mas os soldados aliados vêem o avião dele e atiram no mesmo. Foi aí que Almásy recebeu suas queimaduras. Voltando ao presente, Caravaggio revela ao paciente inglês que perdeu os polegares porque alguém vendeu os mapas das expedições para os alemães e este é nada mais e nada menos que o Conde Laszlo de Almásy. Caravaggio queria se vingar de Almásy mas após contar que Madox se matou ao descobrir que seu amigo era um espião dos alemães, Almásy fica chocado e confessa a ele que nunca fora um espião. A verdade é que ele só tinha trocado os mapas com os inimigos por amor a Katharine. Assim, Caravaggio decide não mais se vingar. Almásy fica tão chocado com tudo aquilo que pede a Hana para matá-lo, aumentando a dose de morfina em seu corpo. Ele percebe que tudo o que ele tinha, seu nome, aparência, amigos e principalmente, seu amor, Katharine, ele havia perdido e assim, prefere a morte do que viver naquela condição. Hana, chorando, concorda com ele e assim o faz.
Em breve, um estudo em cima do personagem de Fiennes nesse filme: O Conde Laszlo de Almásy. Espero que tenham gostado. :)
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